НАСА закончило испытание первой ксеноновой установки, начатое еще в 2005 году. Этот двигатель проработал на 5 тысяч часов больше чем его предыдущий конкурент. Общее количество часов работы составило 35,5 тысяч. На эксперименты ушло 600 кг ксенона. Благодаря этой тестовой установке, была смоделирована система из нескольких ионных двигателей, срок службы которых превысит 6 лет.
Этот новый двигатель работает на принципе ионизации газов в электрическом поле, что в свою очередь дает значительный прирост скорости, которая может достигать порядка 30-90 километров в секунду, при этом расход топлива минимален и составляет всего несколько грамм на тысячу километров.
Конечно, этот двигатель имеет и свои минусы. Главный из них, - это возможность использовать ксеноновый двигатель только в космическом пространстве.
На данный момент первоначальные прототипы подобных ДУ были испытаны на таких аппаратах как DeepSpace 1, Dawn, и успешно себя показали. Поэтому этот новый двигатель, возможно, откроет путь человечеству к другим мирам во Вселенной.
