Как повествует биография, родилась будущая ведьма в маленькой йоркширской деревни Кнэйрсборо. Ее мать была вдовой, по этому люди вовсю обсуждали причину появления ребенка у незамужней дамы. Многие клялись, будто они лично видели по ночам странное существо у дома вдовы.
По их описанию выглядело оно следующим образом: ноги существа были как у козла с раздвоенными копытами, на лице у него была козлиная бородка, а голова имела странные отростки в виде рогов. В эти рассказы очевидцем охотно верил сельский люд, ведь какого еще «жениха» можно было ожидать у местной ведьмы, прославившейся на всю округу своим колдовством и приворотными зельями.
К концу июня 1488 года уже никто не сомневался в неординарности тайного гостя посещавшего вдову Агату Сутхэлл – вдова родила девочку. Стоило только взглянуть на родившуюся девочку, как в голову сразу же приходила мысль, что ее папаша и вправду смахивал на козла. Что новорожденная необычное дитя жители Кнэйрсборо поняли сразу.
В месяц ее рождения небо над деревней практически ежедневно разрывалось от диких раскатов молний, да и воронье не давало покоя, тучами кружа над крышами домов и издавая отвратительное многоголосое карканье. Повитухи рассказывали, что девочка сразу после родов не закричала, как это делали все малыши, а ужасно оскалилась и захохотала.
Что стало с вдовой после родов остается загадкой. По одной версии она умерла во время родов, по другой вскоре ушла в монастырь. Так или иначе, нашлись храбрецы, которые приютили девочку и взялись ее воспитывать. Храбрость даже заключалась не в том, что эта дочка ведьмы, а в ее уродливости что называется «без слез не взглянешь».
Если попробовать описать ее внешность, то выглядеть она будет примерно так: длинная, очень широкая в кости, с большими вытаращенными глазами, колючими и свирепыми, нос покрыт огромными разноцветными прыщами, имевший невероятную длину с множеством изгибов.
С самого младенчества Урсула стала показывать своей нрав. Хорошо отражено это в нескольких показательных случаях. Однажды опекунша оставила младенца в люльке, и пока девочка спала, отправилась на ярмарку. Когда приемная «мамаша» с друзьями вернулась домой - малышка утроила им «представление».
Всех мужчин по комнате погоняла летающая кочерга, а женщины целый час плясали до изнеможения. Когда все упали без сил, опекунша собралась с силами подошла к люльке и не обнаружила ее. После длительных поисков люлька с младенцем все же была найдена в весьма необычном месте, а точнее в дымоходе на высоте четырех метров.
Чем старше становилась девочка, тем невероятнее были демонстрируемые ею чудеса. Мебель начинала хаотично летать по дому, лестницы издавали пронзительный скрип, прямо на глазах перепуганных гостей исчезала еда с тарелок.
Когда Урсуле исполнилось восемь лет, она честно признавалась, что эта она утраивает все эти невероятные трюки. Тем, кто ей не верил, она с удовольствием устраивала поучительные демонстрации своих возможностей. Вскоре все живущие в деревни не сомневались ни на каплю в присутствие зловещего дара у маленькой девочки. Почти все были уверены, что она наследовала его от своей матери ведьмы или от козлоногого отца. К двадцати четырем годам Урсулу стали боятся все и она получила по праву прозвище – Йоркширская ведьма.
Как ни странно, но, не смотря на свою страшную внешность, в двадцать четыре года она очень удачно вышла замуж, за красивого и богатого жениха Тобиаса Шиптона. Конечно, люди в селе вовсю обсуждали, что Урсула приворожила такого завидного жениха. Однако Урсула жила весьма хорошо со своим мужем и рожала ему детей. С появлением любимого человека нрав ведьмы стал мягче и односельчане даже стали ее ласково называть матушкой Шиптон. Но за спиной по-прежнему шептались: «Ведьма, она ведьма и есть»…
Матушка Шиптон знала, что за глаза ее ругают, и однажды решила воздать всем по заслугам. Собрав всех соседей в своем доме, ведьма закатила вечеринку, но через некоторое время гостей обуял неконтролируемый приступ смеха. Потом все оторвались от пола и, хохоча, стали вылетать из дома Урсулы, а за каждым из гостей следовал маленький гном!
Конечно, в процессе ее деяний никто не пострадал, все же разгневанные жители обратились в магистрат с жалобой на ведьму. Ее привлекли к суду, а приговором ей мог стать костер.
Однако Урсулу это не испугало. На суде она вела себя очень дерзко. И подробно описала каждому из судей, что его ждет, если ее не оставят в покое. Угроза подействовала. Урсулу отпустили с миром.
Знаменита эта женщина была не только своим колдовством, но и дарам предвиденья. Много раз она выручала людей, предсказывая стихийные бедствия, войны, вспышки голода и другие неприятности.
Умерла эта необычная женщина в возрасте 73 лет, в 1561 году. Ее биография наглядно показывает, что творить добро может не только праведник. На это способен и неблагочестивый человек (с точки зрения церкви). А откуда дар спорить можно бесконечно, главное чтобы он помогал людям.