Изделие представляло собой бронзовый круг диаметром 32 сантиметра и толщиной около 2 миллиметров. На его поверхности располагались изображения серпа Луны, солнечного диска, а так же хаотично разбросанных звезд. Кроме того, на противоположных сторонах по краям круга размещались две дугообразные полосы, одна из которых была утрачена, а под Солнцем и Луной, у кромки круга, еще находилась серповидная полоска, символизирующая, как считают исследователи, Солнечную Ладью. Все упомянутые элементы небосвода являются накладными и изготовлены из золота.
Прежде чем звездный диск попал к ученым и стал предметом их исследований, он пережил настоящую криминальную одиссею. Грабители, наткнувшись на археологический клад, задались целью продать найденные предметы, и в первую очередь Звездный диск, представляющий собой большую драгоценность. Однако это оказалось непростым делом, поскольку согласно законам Германии, все найденное на территории этой страны является собственностью государства. Временные владельцы находки несколько раз сменяли друг друга, пока в 2001 году на след клада не напала полиция. К продавцам подослали потенциального покупателя, переговоры о сделке были прерваны самым неожиданным для продавцов образом, а драгоценный диск, наконец, оказался под охраной государства.
Ввиду неизвестного происхождения Звездного диска в первую очередь необходимо было убедиться в его подлинности, то есть в его древности. Такой вопрос возникает в археологии часто, и ответить на него порой бывает совсем нелегко. Наиболее распространенный на данный момент метод радиоуглеродной датировки (по изотопу углерода C14), используемый в основном для органических веществ, в данном случае не годится. Помогло наличие на поверхности диска патины – окислой пленки, которая окрасила диск в ярко-зеленый цвет. Правда, патина может образоваться как под воздействием естественной среды, так и вследствие специальной обработки. Но в последнем случае для ее создания необходимы специальные химические вещества, следы которых легко обнаружить при анализе. В патине, покрывавшей диск, таких веществ не было. И поскольку он был найден вместе с мечами и браслетами, возраст которых (18 тысяч лет), ученые установили с достаточной степенью достоверности, а обстоятельства обнаружения, похищения и дальнейшей судьбы клада пойманные грабители рассказывали во всех подробностях, то древность всех составляющих его предметов можно было считать доказанной.
Более того, возможно, что этот (или подобный ему) Звездный диск был известен и почитался в античную эпоху. В 18-й Песне поэмы Гомера «Илиада» подробно описан внешний вид щита Ахилла, который, как считают ученые, Гефест изготовил, взяв в качестве прототипа находку с горы Миттельберг. Вот это описание из «Илиады» в переводе Н. И. Гнедича:
Щит из пяти составил листов и на круге обширном
Множество дивного бог по замыслам творческим сделал.
Там представлял он землю, представил и небо, и море,
Солнце, в пути не истомное, полный серебряный месяц,
Все прекрасны звезды, какими венчается небо:
Видны в их сонме Плеяды, Гиады и мощь Ориона,
Арктос, сынами земными еще Колесницей зовомый;
Там он всегда обращается, вечно блюдет Ориона,
И единый чуждается мыться в волнах Океана.
Здесь уместно напомнить: раскопки Трои показали, что около 1260 года до н. э. город испытывал длительную осаду и был разрушен. Таким образом, подтвердились сведения греческих преданий о Троянской войне и связанных с ней исторических событиях.
Ну а какое же было «прикладное» предназначение диска и изображенной на нем небесной карты?
В 25 километрах к юго-востоку от Небры на пшеничном поле около поселка Госек археологи раскопали огромную доисторическую солнечную обсерваторию диаметром 75 метров. Установлено, что она появилась здесь более 7000 тысяч лет назад, то есть эта самая древняя из известных на сегодняшний день астрономических обсерваторий. Она значительно старше Стоунхенджа, старше всех известных сооружений Египта и других высокоразвитых древних цивилизаций.
По мнению исследователей, между Звездным диском из Небры и обсерваторией вблизи Госека имеется несомненная связь. Профессор Вольфгард Шлоссер из университета в городе Бохум исследовал Звездный диск с астрономической точки зрения. Он убежден: тот, кто создал этот диск, намеренно обозначил положение семи звезд из состава Плеяд, а остальные звезды расположил на диске без всякой системы, чтобы просто представить на нем звездное небо. А вот изображение на диске Плеяд, наряду с Солнцем и Луной, имеет глубокий смысл. Почему же Плеяды играли такую важную роль в жизни древних народов?
Древнегреческий поэт Гезиод, живший на рубеже VIII-VII веков до н. э., в одном из своих сочинений писал, по положению на небосводе созвездия Плеяд землепашцы определяют моменты начала основных этапов своих работ – пахоты, посева, жатвы.
Однако вернемся к содержанию звездного диска. Как уже говорилось, на его краях напротив друг друга находились золотые дуги. Если на такой дуге построить сектор, то угол между ограничивающими его радиусами составит 82,5 градуса. Но именно такой угол образуют радиусы, проведенные через середины двух входов внутрь обсерватории Госека! И ориентированы они точно на юго-восток и юго-запад. Эти входы определяют горизонтальную долготу в системе небесных сферических координат, или, проще говоря, точки восхода и захода Солнца в день зимнего солнцестояния для данного района Германии. В обсерватории есть еще и третий вход, но, какое имеет значение его расположение, пока остается неизвестным. Теперь становится понятным смысл двух противолежащих золотых дуг на Звездном диске: они обозначают линию горизонта и определяют расположения входов (они же – наблюдательные пункты) в обсерватории Госека.
Но и это, как говорится еще не все. Исследователи выяснили связь геометрии диска с географией, так сказать, в глобальном масштабе.
Почти в двух тысячах километрах на юго-восток от Госека в Эгейском море лежит остров Делос. На острове есть гора Кинтос, на вершине которой археологи обнаружили точно такую же обсерваторию, как и в Госеке. Во времена Древней Греции Делос был крупным религиозным центром с величественным храмом Аполлона.
Греческий историк и географ Диодор в 8 году н. э. писал о Гиперборее – стране, лежащей далеко на северном краю мира. Жители этой страны, гипербореи, прибывающие в вечном блаженстве, пользовались особой любовью Аполлона, переселявшегося к ним на зиму. Они почитались в святилищах Аполлона и Дельфах и на Делосе. Гиперборея славилась прорицателями, они становились основателями многих храмов и оракулов Аполлона. Самым известным из таких гипербореев был Абарис, прорицатель и жрец Аполлона. Он мог обходиться без пищи и летал на волшебной стреле, подаренной ему Аполлоном. Исследователи, не считающие гиперборею чистым вымыслом, предполагают, что она могла находиться в Исландии или в Гренландии, где в далеком прошлом климат был гораздо более мягким.
Так вот, оказывается, что если провести из цента обсерватории в Госеке прямую линию через юго-восточный выход, а затем продолжить ее, то она приведет нас к храму Аполлона в Делосе! Прямая, проведенная из центра обсерватории через юго-западный выход продолженная на то же расстояние, что и первая, достигнет горного массива Сьерра-Невада на юге Испании самого высокого на Пиренейском полуострове. Находились ли там, в доисторические времена святилище и обсерватория, покажут будущие исследования, но место это для них представляется весьма подходящим. Если же продолжить прямую, соединяющую Делос и Госек, на северо-запад, то она достигнет овеянного легендами священного мыса Рейкьянес на юго-западном побережье Исландии, где когда-то высадились первые викинги, а будучи продолжена еще дальше - приведет нас в Гренландию…